Les prémisses de la guerre.

La "drôle de guerre".

Dès le mois de juin 1939, nous avions du nous rendre à la mairie du 6^ème pour y percevoir et essayer nos masques à gaz (qu'on respirait mal, là-dessous !) et à la déclaration de guerre en septembre, il nous était interdit de circuler sans masque en bandoulière. Je n'oserai pas affirmer que, dans ces étuis cylindriques, certains ne transportaient pas leur casse-croûte au lieu du masque !

Mon père, alors âgé de 49 ans, qui a été exempté à son grand regret pour raisons médicales graves en 1914-1918, doit faire régulariser sa situation, c'est-à-dire se faire délivrer un livret militaire qu'il aura en permanence sur lui.

Et l'on s'installe dans la "drôle de guerre". Pas d'action à l'arrière, les troupes garnissent la ligne Maginot, que l'on n'a pas voulu prolonger, hélas, entre la Belgique, pays ami, et la France. Les militaires chantent "Nous irons faire sécher notre linge sur la ligne Siegried", la défense allemande en vis-à-vis. Il y a des escarmouches de reconnaissance dans le no man's land qui sépare les deux lignes.

Les personnes des régions frontalières, notamment d'Alsace et de Lorraine, ont été évacuées vers l'Ouest.

J'ai repris mes études à la fac. Les garçons sont ensuite tous mobilisés dans les services de santé. Les profs mobilisables l'ont été sur place en général.

Le 10 mai 1940, j'assiste le matin à un cours de cryptogamie du Professeur Lutz, et c'est par un au revoir que celui-ci se termine : les armées allemandes, débordant la ligne Maginot à travers les Pays-Bas et la Belgique, foncent sur Paris.

Le service de mon père [1] a été replié sur Vendôme. Il y est logé chez une dame âgée, et y a emporté une malle avec linge, argenterie, etc.

Nous allons l'y rejoindre ce jour-là.

Au 117, il est urgent que le fils Sinaï (Piston) quitte Paris vu son âge. Monsieur Dubost plastronne : non mobilisable, il a été affecté, ainsi que Monsieur Daron, à la Défense Passive. Leur rôle est de circuler la nuit pour vérifier que le black out est total. Sinon, ils sifflent et, au besoin, font obturer les fenêtres éclairées. Il y aura à Trémeur [2] des rideaux de gros draps bleus qui serviront à cet usage.

En février ou mars 1940, nous avons quitté notre rez-de-chaussée du 115 pour le 2^ème étage du 117, au fond de la cour. Maman s'y plaît mieux. Elle en connaît certains occupants, rencontrés dans les files d'attente des commerces du quartier. Il y a eu des alertes pour rien, et on s'est retrouvés à l'abri souterrain des Laboratoires Bottu [3], pièce équipée contre les gaz de combat.

Cet abri était un modèle du genre, Monsieur Bottu, directeur des laboratoires, étant en effet officier Z [4] pendant la guerre et s'occupant des gaz de combat.

L'abri était composé d'un sas d'entrée utile en cas d'attaque au gaz. On y trouvait le nécessaire pour soigner. En cas de besoin, et notamment si les immeubles s'écroulaient, il y avait la possibilité de sortir par une issue située dans le restaurant Dupont-Montparnasse.

Avec une camarade de fac, nous faisions nos révisions dans l'abri Bottu.

La débâcle.

Revenons à ce jour du mois de mai où il nous faut quitter Paris. La Juva 4 a été revendue : l'essence déjà contingentée pour les civils va se faire rare. Monsieur Dubost [5] dit qu'il ne quittera Paris qu'avec la "roulante" [6], mais lui et sa femme seront les premiers à quitter Paris avec leur voiture...

A Vendôme, le temps est long. Pas de nouvelles exactes de la guerre. Les avions italiens survolent la région et on ne s'abrite pas toujours à temps, confondant les cocardes. Leurs bombardements sont pires que ceux des Allemands vis-à-vis des civils. Un char Renault destiné au front tombe en panne au milieu d'un pont et ne peut être remis en état de marche.

De longues et pitoyables files de réfugiés du Nord et de Picardie, avec toutes sortes de véhicules, matelas sur le toit, traversent la ville. Les nouvelles étant diffusées avec 48 heures de retard, on apprend que Paris est tombé. Les premiers militaires qui se replient sont déjà à Vendôme pour se battre sur la Loire.

Les enfants de notre propriétaire sont furieux de voir cette pièce réquisitionnée pour nous.

Et c'est l'évacuation d'urgence. Le matériel télécom de la rue Berthiaud [7] est entassé, des civils cherchent à se saisir des valises Bélino [8], qu'on a du mal à récupérer. On nous charge dans des cars des services postaux pour récupérer je ne sais quoi. Mon père manque rester sur place ! Nous aurons deux alertes avant d'arriver à Tours.

A Vendôme, dans la rue principale, un camion-citerne d'essence est bloqué devant et derrière par des voitures en panne... d'essence. Il recevra un coup au but d'un avion italien. Explosion... Le quartier, riche en vieilles maisons en bois, devient un brasier.

Nous arrivons à Tours, passons la nuit dans la gare. Dans des wagons de marchandises, nous roulons vers Bordeaux. Je fête (!) mes vingt-deux ans dans le train sur des sacs postaux qui nous servent de matelas. Mais que les anneaux de suspension qui y sont attachés sont durs !

C'est un train de composition hétéroclite, dans lequel se trouvent des wagons de prisonniers de droit commun car on évacue les prisons vers le sud.

Après un long trajet et ayant laissé le principal à Vendôme, nous arrivons à Bordeaux. Hébergement provisoire dans les entrepôts Damoy [9] où se trouvent des centaines de personnes. Beaucoup de poussière, je dois sortir prendre l'air. N'est-ce pas de ce jour que datent mes allergies ?

Nous avons cassé une très petite croûte dans un café à l'arrivée, en fin du 2^ème jour. Les informations qu'ils écoutent nous annoncent que les premières motos de l'armée allemande ont traversé la presqu'île de Crozon.

Le lendemain, les agents des PTT sont répartis dans des services où ils feront au moins acte de présence et suivront la progression allemande par leurs contacts de service.

Ainsi, la téléphoniste de Saintes transmet à Bordeaux : "Je vous quitte, le bureau est occupé".

Nous sommes logés chez la sœur d'un employé des PTT. Avant toute chose, il faut faire du ménage car Bordeaux est alors une ville sale. Les WC sont dans l'escalier.

Nous y connaîtrons la descente aux abris, mais les caves sont inondées car la Garonne est en crue. Il nous faut y rester sur les marches d'accès. Il y a de très gros dégâts dans le quartier.

L'entrée des Allemands a lieu peu de temps après. On nous rapatrie sur Paris, mais seuls les fonctionnaires y ont droit. Nous voici munis de fausses cartes professionnelles. Un jeune garçon accompagnant sa mère est dit "petit télégraphiste".

Les ponts sur la Loire ont été minés et détruits pour retarder l'avancée allemande. Le train roule sur des rails posés sur des traverses. En regardant vers le bas, on voit le fleuve sous le train. Impressionnant...

La vie à Paris sous l'Occupation.

A Paris, la vie est faite de "queues" pour tenter de faire des réserves. Certaines personnes abusent, et il y aura beaucoup de denrées bonnes à jeter à la fin du conflit.

Le couvre-feu est imposé chaque soir. Nous reviendrons tardivement, mon père et moi, de la clinique où maman a été transportée, munis d'un certificat du chirurgien.

On circule beaucoup à pied. Il m'arrive, avant mes cours, d'aller au marché Port-Royal. Je me souviens d'un chou-fleur donné deux rangs avant le mien après une longue attente. Quelle déception !

La Bretagne alimente Paris, mais aussi l'Allemagne qui se sert en priorité. Les ajoncs bretons partent outre-Rhin pour y alimenter les chevaux.

Il y a peu d'alertes durant les deux ou trois premières années. En septembre 41 et 42, nous allons à St-Pierre [1], avec un certificat fournis par les Le Reun [2] assurant que le déplacement est fait pour les aider à la ferme.

En 1943, j'ai interrompu la thèse que j'envisageais et je travaille au laboratoire de contrôle des médicaments [3].

Mes prévisions se révèlent hélas justes, et mon père ne survivra pas au choc de la grosse alerte du matin du 3 septembre 1943, durant laquelle les faux-bruits lui ont fait croire à tort que la faculté de Pharmacie, ainsi que le lycée Montaigne transformé en hôpital militaire, ont été rasés par des bombes alliées qui visaient le Sénat, et qu'il n'en reste rien [4].

Après la mort de mon père, la famille venue de Brest me ramène quelques jours avec elle. Là-bas, les alertes sont nombreuses. De St-Renan, on aperçoit un bombardement sur l'Ile Vierge.

Puis je rentre à Paris, où se révèle l'amitié des Legrand [5]. Nous faisons cuisine commune avec ce que nous avons : pommes-de-terre de Bretagne ou topinambours.

Dans les mairies [6], les vrais tickets sont parfois remplacés par des faux, et les vrais sont vendus au marché noir, notamment pour le pain.

Tad Kozh [7], que j'ai connu à Kêr Vreiz   [8] et qui a connu mon père quand celui-ci était à Brest, reçoit des tickets de Trémeur [9] qu'il peut utiliser au restaurant où, célibataire aisé, il prend ses repas.

Il me donne les siens, et cela permet de prévoir une petite réserve de farine ou de biscottes. En effet, à Trémeur, les anciens élèves de ses parents leur fournissent bien des choses. Le papa[10] tient les comptes de la boulangère dont le mari est prisonnier, et la famille ne manque pas de pain.

Je viens pour la première fois à Trémeur à Pâques 1944. Voyage long depuis Paris, en omnibus jusqu'à Lamballe. Une histoire de voie coupée par des bombardements avant St-Brieuc n'accélère pas les choses. Au retour, la ligne de St-Brieuc à Rennes est coupée, et de Lamballe il nous faudra remonter par Dol-de-Bretagne.

Dans les trains se trouvent beaucoup de trafiquants du marché noir.

J'ai quitté en janvier 1944 le Laboratoire de contrôle du médicament, et je travaille désormais au Laboratoire Fournier Frères à la Bastille. Il y a peu de facilités pour se rendre au travail, et un grand manque de matières premières. Il faut du lait pour fabriquer le Biolactyl [11].

Des jeunes du STO sont camouflés au laboratoire. Ce sont deux d'entre eux qui, avec monsieur Legrand, se porteront garants de mon identité pour mon mariage car je ne puis obtenir les papiers nécessaires depuis la zone interdite de Brest [12].

Il faut préparer des solutions de soude et d'acides pour les laboratoires d'analyse allemands. Un jour, les Allemands contestent la qualité d'une solution décinormale que j'ai préparée. Heureusement, le directeur technique du laboratoire sait me défendre. Il ne faudrait pas d'ennuis, car il y a des résistants parmi le personnel.

Je vais travailler à pied. Je commence très tôt car nous avons besoin du courant électrique [13]. Je ne sais pas toujours que les sirènes ont donné l'alarme ! Cela me vaut un jour d'être interpellée rue Gay-Lussac après avoir trouvé la station de métro Denfert-Rochereau fermée.

Pour être sûre de me réveiller, j'ai deux réveils dont un gros vieux Jaz de mon grand-oncle, posés sur une assiette creuse remplie de sous en bronze !

Une cousine brestoise enceinte est venue habiter chez moi. elle est très peureuse, et une nuit j'ai du la rassurer pendant une alerte. Au matin, je n'ai pas entendu mes réveils... Pauvres voisins !

Après le débarquement, les difficultés matérielles augmentent. Ma cousine accouche en juillet près de la Porte de Versailles, et il me faut m'occuper du linge.

Le matin, je me rends à pied de la rue Notre-Dame des Champs à la place de la Bastille. Le midi, je prends parfois un repas aux Gobelins [14] avec Tad Kozh, ou près de la gare de Lyon. A trois heures [15], je me rends de la Bastille à la maison, puis de la maison à la Porte de Versailles avec le linge propre, et enfin de la Porte de Versailles à la maison avec le linge sale. C'est alors le seul trajet en métro jusqu'à Montparnasse, puisque le reste de la journée il ne fonctionne pas.

Tad Kozh dîne le soir à la maison, puis repart chez lui à pied [16]. On mange ce que l'on peut trouver !

Les Allemands deviennent progressivement plus nerveux. Il y a des tirs boulevard Port-Royal et boulevard du Montparnasse.

Le mari de ma cousine est arrivé. Monsieur Legrand et lui étant sans occupation, effectuent un peu de ravitaillement à bicyclette.

La Libération de Paris.

Nous nous marions le 12 août 1944[1]. Des gens de tous genres circulent alors dans Paris. Avec l'arrivée des armées alliées, nous assistons aux derniers combats et à la guerre sur les toits. Il y a un gros bombardement sur la Halle-aux-Vins proche du Jardin des Plantes, et les fûts d'alcool explosent.

La situation en province n'est pas claire pour les Parisiens. Nous ne pouvons pas correspondre avec Trémeur car la position des armées impose une séparation. Chacun de notre côté, nous essayons d'écrire. Du Laboratoire Fournier, j'essaye via la Croix-Rouge et via la Résistance, qui joint parfois les lignes américaines. Le chauffeur du labo payera de sa vie ses allées et venues.

Les chars alliés entourent le Sénat. La guerre sur les toits est difficile à interpréter. Par la lucarne de l'escalier ou de la chambre de bonne au 6ème étage [2], on voit des gens armés. Il y en a hélas parmi eux certains qui portent le brassard de la Croix-Rouge [3].

Puis vient la Libération. Pour les civils, les difficultés de ravitaillement continuent, d'autant plus qu'on est coupé de la Bretagne qui a nourri depuis toutes ces années une grande partie de l'Europe. Il faut encore faire la queue devant les commerces, et les tickets de rationnement resteront en vigueur durant plusieurs années.

Quelques souvenirs précis, sous forme d'anecdotes.

- l'essai des masques à gaz en juin 1939. Comment respirer là-dessous ?

- les voitures remontant en files serrées du Midi vers Paris.

- l'exode, avec toute la détresse des gens du Nord et de l'Est.

- à Trémeur, l'actuelle salle des fêtes avait été construite pour y accueillir des réfugiés. Il a du y en avoir aussi dans les dépendances Botrel, qui avaient alors un tracé différent de l'actuel.

- les séjours à St-Pierre, près de Brest, en 1941, 1942 et 1943. Les alertes et les nappes de "fumigène", brouillard artificiel lancé par les Allemands pour se protéger. Les soldats allemands boivent beaucoup de lait, et les civils en font autant quand ils le peuvent.

- le "char à banc" de Kerstrat [4] et le cheval qui refuse d'aller vers Brest mais se dirige vers un champ de mines !

- la "queue" avant d'aller en cours, et le dernier chou-fleur me filant sous le nez au marché Port-Royal.

- le froid et la neige dont nous sommes abondamment gâtés durant ces années-là.

- le stress durable chez les habitants des zones sinistrées. Jeannot Léostic [5] ne peut endurer à Paris les pétards et fusées du 14 juillet. Cela a marqué tous les adolescents de l'époque, témoins des bombardements.

- le "petit monde" des abris, des marchés où l'on fait connaissance avec ses voisins. De ce fait, le quartier deviendra un petit village.

- les petits malins qui exploitent les autres. Marinette, la concierge du 117, qui fait main basse sur les colis des locataires et en revend le contenu au prix du marché noir.

- les choses "pas belles" de la Libération : dénonciations arbitraires et injustifiées aux conséquences parfois incorrigibles.

- le retour de Kêr Vreiz, seule un soir dans une rue Notre-Dame des Champs totalement obscure où je suis contrôlée par les Allemands.

- la nécessité et la difficulté du black out total. A ce qu'en disait monsieur Mermoz [6], Paris se signalait malgré les précautions prises par un halo de brume lumineuse.

- le premier voyage à Brest, et toutes ces ruines... Et debout, au milieu, la maison que nous occupions [7], considérée par mon père parmi les plus solides, et qui a tenu seule dans la ville... Sur toutes ces ruines poussent des Buddleias, marques colorées de la vie revenue.

- les récits des uns et des autres. Chacun a vécu sa guerre, et l'interprète à sa façon. Y percent, selon les cas, les souvenirs d'entraide ou, au contraire, de haine ou de jalousie. "Celui-là a su se débrouiller", "Il s'est servi chez les voisins en revenant avant les autres dans la ville interdite aux civils", etc.

- le mystère de l'abri Sadi Carnot, où Allemands et civils secouristes ont péri ensemble : mutinerie de l'occupant, ou dépôt d'explosifs ? Des victimes que je connaissais et que j'estimais.

- Brest de ma jeunesse, ta rue de Siam tortueuse que l'on "faisait" en fin de journée, qu'es-tu devenue ? Tes rues sont droites, mais les noms qui sont restés permettent de s'y retrouver, et bien des magasins portent encore les noms des "vieux" commerçants.

Marie LE BAILL

Rennes, le 27 juillet 1987

Mise en ligne : avril 2020