D comme... Décret de mariage

Il existait en Bretagne avant la Révolution un usage, apparemment propre à cette province, qui portait sur les conditions juridiques du mariage des jeunes mineur(e)s et orphelin(e)s, au moins de leur père.

Rappelons que la majorité n'était alors reconnue en Bretagne qu'à 25 ans, tant pour les jeunes gens que pour les jeunes femmes.

En droit, tout enfant mineur devait obtenir le consentement de ses parents pour être autorisé à se marier. Une difficulté se posait lorsque au moins le père était décédé : quelle personne donnait alors son éventuel consentement ?

• Quelle autorité donnait son consentement au mariage d'un enfant mineur ?

C'est le juge de la juridiction dont relevait la paroisse de résidence du jeune mineur qui se substituait alors aux parents du (de la) prétendant(e) au mariage et qui arrêtait sa décision par un décret de justice ou décret de mariage pris après consultation de pas moins de 6 membres de la famille paternelle, et autant de la famille maternelle.

Cette consultation de 12 membres de la famille de l'enfant mineur conduisait à un avis sur le projet de mariage, repris ensuite par le juge pour arrêter sa décision.

Quant au rôle du recteur de la paroisse dans l'administration du sacrement de mariage, il paraît assez identique à la pratique habituelle.

Plusieurs cas se présentent chez mes ascendants, et j'en propose deux aujourd'hui, à Gommenec'h (évêché de Tréguier) et à Maure (évêché de Saint-Malo, dénommée plus tard Maure-de-Bretagne, puis récemment commune déléguée du Val d'Anast).

Situation de Gommenec'h et de Maure (cliquer pour agrandir).

• A Gommenec'h, l'union de Guy Jan 
  et de Louise Even en 1774

Mes ascendants Guy JAN et Louise EVEN se marient le mardi 13 septembre 1774 dans l'église de Gommenec'h.

Cette union est atypique à plusieurs titres, mais c'est surtout la différence d'âges qui attire l'attention. Si le futur époux, natif de Goudelin, a déjà 49 ans sans avoir été marié précédemment, la future mariée est une jeune fille de 19 ans.  

S'il est inutile de préciser que Guy n'a pas besoin d'autorisation parentale, en revanche Louise est mineure et a perdu son père Gui avant son mariage. Bien que sa mère Françoise FOËSON soit toujours en vie (mais absente au mariage "par caducité", c'est-à-dire incapable d'y être présente), Louise doit obtenir pour se marier l'autorisation du juge de la juridiction de Coëtmen prise après le consentement des douze membres de sa famille dans les conditions décrites précédemment.

Il est dit alors qu'elle est "décrétée de justice", comme en témoigne l'acte paroissial (cliquer pour agrandir) :

Acte paroissial du mariage de Guy JAN et de Louise EVEN (1774).

• A Maure, l'union de Raoul Barré 
  et de Perrine Thomas (1708)

Mes ancêtres Raoul BARRE et Perrine THOMAS, habitant tous deux Maure, se sont unis en 1708.

La recherche de cette union n'a pas permis de trouver d'acte paroissial de mariage, ni à Maure, ni dans les paroisses voisines (notamment à Campel, où naîtra leur fils François).

Tout au plus trouve-t-on, perdu dans le registre de Maure en 1708, à la date du 9 janvier, une mention de leurs fiançailles : 

• Les décrets de mariage, une mine précieuse 
  de renseignements